Des deux c\u00f4t\u00e9s de l\u2019Atlantique, les mesures de lutte contre l\u2019immigration malm\u00e8nent la d\u00e9mocratie et la dignit\u00e9 humaine. Les partis nationalistes d\u2019extr\u00eame droite ne cessent de progresser sur le continent europ\u00e9en, tandis que plusieurs millions de migrants sans-papiers souffrent dans l\u2019ombre. Aux Etats-Unis, le pr\u00e9sident Barack Obama, soucieux de la capacit\u00e9 de son parti \u00e0 conserver les r\u00eanes du S\u00e9nat, a d\u00e9cid\u00e9 de reporter la r\u00e9forme sur l\u2019immigration jusqu\u2019apr\u00e8s les \u00e9lections du mois de novembre.<\/p>\n
Cette approche pourrait toutefois se r\u00e9v\u00e9ler une erreur. Un r\u00e9cent sondage, men\u00e9 aupr\u00e8s de l\u2019opinion publique par le German Marshall Fund (GMF), a en effet d\u00e9montr\u00e9 que le sentiment de rejet des immigr\u00e9s puisait principalement sa source dans un manque d\u2019information, plus que dans une v\u00e9ritable animosit\u00e9.<\/p>\n
L\u2019une des plus importantes conclusions du sondage Transatlantic Trends men\u00e9 par le GMF r\u00e9side en ce que le rejet des immigr\u00e9s s\u2019att\u00e9nue d\u00e8s lors que les citoyens prennent connaissance des chiffres les plus basiques.<\/strong> En effet, interrog\u00e9s sur la question de savoir si les Etats-Unis h\u00e9bergeaient un trop grand nombre d\u2019immigr\u00e9s, 38% des r\u00e9pondants am\u00e9ricains ont r\u00e9pondu par l\u2019affirmative. Or, lorsqu\u2019on les informe sur le nombre exact d\u2019\u00e9trangers r\u00e9sidant effectivement aux Etats-Unis avant de leur poser la question fatidique, leur opinion se r\u00e9v\u00e8le significativement diff\u00e9rente: seuls 21% consid\u00e8rent alors les immigr\u00e9s comme trop nombreux.<\/p>\n Cette tendance ne cesse de se v\u00e9rifier, pays apr\u00e8s pays. Au Royaume-Uni, 54% des premiers r\u00e9pondants ont affirm\u00e9 d\u00e9plorer un trop grand nombre d\u2019\u00e9trangers; ce pourcentage passe \u00e0 31% d\u00e8s lors que les r\u00e9pondants connaissent les chiffres exacts. Ainsi en Gr\u00e8ce observe-t-on un passage de 58% \u00e0 27%, de 44% \u00e0 22% pour l\u2019Italie, etc.<\/p>\n Les seuls pays contrariant la tendance sont ceux qui ne connaissant qu\u2019une immigration tr\u00e8s faible, comme la Pologne, ou encore ceux qui b\u00e9n\u00e9ficient d\u2019un d\u00e9bat politique plus ouvert, plus avis\u00e9, et plus progressiste autour de l\u2019immigration, comme la Su\u00e8de ou l\u2019Allemagne.<\/p>\n D\u2019autres sondages ont mis en lumi\u00e8re l\u2019incroyable inexactitude de la perception qu\u2019ont les citoyens de l\u2019immigration. Au sein de nombreux pays d\u00e9velopp\u00e9s, l\u2019opinion publique consid\u00e8re par exemple les immigr\u00e9s r\u00e9sidant sur leur territoire comme trois fois plus nombreux qu\u2019ils ne le sont en r\u00e9alit\u00e9.<\/strong> Au Royaume-Uni, le citoyen lambda estime en moyenne \u00e0 34% la proportion de r\u00e9sidents britanniques immigr\u00e9s; le chiffre exact s\u2019\u00e9l\u00e8ve tout juste \u00e0 11%.<\/p>\n Ces distorsions disparaissent au sein des Etats promouvant une discussion ouverte, abord\u00e9e avec conviction, autour des d\u00e9fis que repr\u00e9sente l\u2019immigration. Le citoyen su\u00e9dois estime par exemple \u00e0 18% la population nationale immigrante; la v\u00e9rit\u00e9 se situe autour de 13%. Ainsi le populisme est-il globalement absent de ces soci\u00e9t\u00e9s, au sein desquelles les partis de gouvernement ne se livrent pas \u00e0 une diabolisation des minorit\u00e9s et des immigr\u00e9s.<\/p>\n Il a l\u00e0 une preuve manifeste selon laquelle les d\u00e9bats et \u00e9laborations politiques les plus respectueux de la r\u00e9alit\u00e9 peuvent consid\u00e9rablement transformer les dynamiques politiques n\u00e9gatives que g\u00e9n\u00e8re l\u2019immigration. Il faut par ailleurs en conclure combien, en \u00e9chouant \u00e0 promouvoir la r\u00e9alit\u00e9 de la probl\u00e9matique d\u2019immigration aupr\u00e8s des \u00e9lecteurs, les partis europ\u00e9ens de gouvernement contribuent \u00e0 l\u2019essor des partis les plus extr\u00eames. Comment ne pas y voir une dangereuse blessure politique auto-inflig\u00e9e?<\/p>\n Le sondage Transatlantic Trends a \u00e9galement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que l\u2019opinion am\u00e9ricaine ne craignait pas l\u2019immigration l\u00e9gale, tandis qu\u2019environ un tiers des Am\u00e9ricains consid\u00e9raient comme une r\u00e9ussite l\u2019int\u00e9gration des enfants d\u2019immigr\u00e9s au sein des communaut\u00e9s. Ces conclusions devraient encourager les responsables politiques \u00e0 se montrer plus proactifs dans l\u2019\u00e9laboration de politiques plus favorables \u00e0 l\u2019immigration l\u00e9gale, ainsi que de mesures d\u2019int\u00e9gration des immigr\u00e9s.<\/p>\n M\u00eame lorsqu\u2019il est question d\u2019immigration clandestine, les citoyens am\u00e9ricains \u2013 certes pr\u00e9occup\u00e9s par ce probl\u00e8me \u2013 se montrent plus raisonnables que leurs dirigeants politiques quant \u00e0 savoir de quelle mani\u00e8re r\u00e9soudre cette difficult\u00e9. De nombreux Am\u00e9ricains interrog\u00e9s par le GMF consid\u00e8rent par exemple que les immigr\u00e9s clandestins devraient avoir le droit d\u2019obtenir un statut l\u00e9gal.<\/p>\n La mise en \u0153uvre d\u2019une approche par le d\u00e9bat, mobilisant l\u2019opinion publique autour d\u2019autres aspects de l\u2019immigration, pourrait \u00e9galement contribuer \u00e0 att\u00e9nuer le sentiment de rejet des immigr\u00e9s. De r\u00e9cents travaux, men\u00e9s dans plusieurs pays, ont par exemple d\u00e9montr\u00e9 que les immigr\u00e9s dans leur ensemble apportaient davantage \u00e0 leur communaut\u00e9 sur le plan \u00e9conomique qu\u2019ils n\u2019en tiraient eux-m\u00eames parti. En Allemagne, une \u00e9tude conduite par la Bertelsmann Foundation, \u00e0 para\u00eetre le mois prochain, a estim\u00e9 \u00e0 3300 \u20ac la contribution fiscale nette de chaque immigr\u00e9 en 2012. Ces chiffres contrarient la croyance populaire selon laquelle les immigr\u00e9s constitueraient un fardeau pour les aides publics.<\/p>\n Les migrations cr\u00e9ent bien entendu un certain nombre de d\u00e9fis r\u00e9els pour les communaut\u00e9s, et peuvent engendrer pertes d\u2019emploi et baisses de salaire parmi les travailleurs natifs. Mais ici encore, c\u2019est bien le manque d\u2019attention autour de ces probl\u00e9matiques \u2013 plus que la simple pr\u00e9sence d\u2019immigr\u00e9s \u2013 qui constitue le v\u00e9ritable probl\u00e8me.<\/strong><\/p>\n La mise en \u0153uvre de politiques actives autour de formations de reclassement permettrait notamment de mieux contrer ces impacts n\u00e9gatifs, plut\u00f4t que d\u2019en appeler \u00e0 des expulsions en masse. C\u2019est l\u2019une des raisons pour lesquelles les syndicats professionnels, autrefois fermement oppos\u00e9s \u00e0 toute immigration, se montrent aujourd\u2019hui beaucoup plus favorables aux mesures de r\u00e9gularisation des travailleurs clandestins et autres m\u00e9canismes en faveur des migrations.<\/p>\n L\u2019existence d\u2019un d\u00e9bat public inform\u00e9 constitue la condition sine qua non de tout r\u00e9gime d\u00e9mocratique. En son absence, pr\u00e9jug\u00e9s et populisme sont vou\u00e9s \u00e0 l\u2019emporter. Le d\u00e9bat sur l\u2019immigration ne sera jamais une discussion facile, mais il a vocation \u00e0 se r\u00e9v\u00e9ler moins tendancieux et plus ouvert lorsque ses participants y int\u00e8grent la r\u00e9alit\u00e9 des faits.<\/strong><\/p>\n Peter Sutherland<\/strong><\/p>\n Peter Sutherland est pr\u00e9sident de la London School of Economics et Repr\u00e9sentant sp\u00e9cial du Secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral des Nations Unies pour les migrations internationales et le d\u00e9veloppement. Il a \u00e9t\u00e9 Directeur g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019Organisation mondiale du commerce, Commissaire europ\u00e9en \u00e0 la concurrence et Procureur g\u00e9n\u00e9ral d\u2019Irlande.<\/p>\n Article publi\u00e9 par Project Syndicate, reproduit avec leur aimable autorisation. Pour retrouver l’article sur leur site, cliquez ici<\/a><\/em><\/p>\n <\/div><\/div>\n