Turquie | La migration, la montée du racisme et les Africain·es

La Turquie, la migration, la montée du racisme et les Africain·es

La place que la Turquie occupe dans les mouvements migratoires est complexe. D’une part, le pays compte environ 6% de ressortissant·es à l’étranger. La plupart vivent en Europe. La Turquie est par ailleurs un pays d’immigration pour de nombreuses personnes venant dans une large mesure des pays issus de l’Empire ottoman.

L’éclatement de la guerre civile en Syrie en 2011 a provoqué un bouleversement démographique majeur. La Turquie est alors devenue l’un des États qui abritent le plus de réfugié·es au monde ; selon les estimations de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), plus de 4 millions sur une population de presque 84 millions d’habitant·es. En 10 ans, quelque 3,7 millions de personnes venant de Syrie s’y sont installées. Elles sont au bénéfice d’une admission temporaire, statut spécialement créé pour faire face à leur arrivée en nombre. Pour certain·es, la Turquie est aussi un pays de transit. Le régime de Recep Tayyip Erdogan a d’ailleurs réussi à monnayer la présence de personnes migrantes susceptibles de poursuivre leur voyage vers l’Europe et acheter le silence des pays européens dans le cadre du fameux accord UE-Turquie de 2016. Depuis quelques années, la montée de discours politiques xénophobes contre les exilé·es de Syrie, mais aussi plus récemment à l’encontre des populations afghanes et originaires d’Afrique inquiète.

Présence africaine : diversité de parcours

La Turquie entretient des liens étroits avec des pays africains dont certains faisaient partie de l’Empire ottoman pendant plusieurs siècles. L’esclavage, les besoins administratifs et militaires de l’Empire, la mobilité à l’intérieur de cet espace qui possédait de très vastes territoires ont été à l’origine de la présence de minorités des deux côtés de la Méditerranée.

Différents groupes tels que les Congolais ou les Sierra-Léonais sont établis depuis plusieurs dizaines d’années dans certains quartiers d’Istanbul. Ils y ont créé des organisations civiles et religieuses, se sont intégré·es, se sont marié·es, obtenant par là même la nationalité turque. Les universités, avides de recevoir des étudiant·es étranger·ères contribuent également à cette diversité.

Leur nombre exact n’est pas connu, mais la migration africaine en Turquie est de plus en plus importante et diverse. Les arrivées récentes en provenance de nombreux pays (entre autres magrébins et subsahariens) sont en partie dues à ces liens historiques et aux échanges commerciaux encouragés par Ankara. À cela il faut ajouter sa politique de visa libérale avec des pays africains mise en place malgré le désaccord de l’Union européenne.

Pour certain·es, la Turquie est avant tout un pays de transit : vue d’Afrique, elle semble à deux pas de l’Europe, accessible en quelques heures par les avions de Turkish Airlines. Mais une fois sur place, le passage s’avère difficile. Le séjour s’éternise pour beaucoup. Certain·es renoncent à partir et font leur vie en Turquie, souvent après plusieurs années de vie sans statut légal. Jusqu’à la dégradation récente de son économie et la forte dépréciation de sa monnaie nationale, le pays leur offrait des opportunités intéressantes.

Il faut enfin souligner la présence de réfugié·e en attente d’être réinstallés à l’étranger par l’Agence des Nations unies pour les réfugiés. Un processus qui peut durer parfois de longues années. Ces personnes sont souvent attribuées à des villes dites « satellites », loin des centres urbains.

Qu’elles soient étudiantes, demandeuses d’asile, mariées à un·e personne de nationalité turque, exerçant divers métiers hautement ou moins qualifiés, d’une manière irrégulière ou régulière, ces populations d’origine africaine se sont plus ou moins durablement installées dans un nombre grandissant de villes de Turquie. Mais la difficulté à trouver des logements et des moyens de subsistance les pousse à vivre et à travailler dans les mêmes quartiers ou banlieues. Cela les rend paradoxalement plus visibles et en fait des cibles potentielles d’attaques xénophobes et racistes.

Montée du racisme

L’arrivée et l’accueil des réfugié·es syrien·nes ont été présentés par le régime d’Erdogan comme passager. Leur traitement bienveillant était inspiré des préceptes religieux : il fallait bien traiter ses « frères de religion ». Cette approche, qui a d’abord trouvé un écho favorable surtout au sein de la base électorale du parti d’Erdogan, a par la suite été abandonnée suite aux critiques de l’opposition et l’effritement de plus en plus important de la popularité du régime en place en raison de la dégradation des conditions de vie.

À cet égard, il faut évoquer la mise en concurrence des plus défavorisé·es, autochtones ou migrants, dans certains secteurs de l’économie. Le néolibéralisme appliqué par l’islamisme autoritaire d’Erdogan a consisté à favoriser le recrutement d’une main-d’œuvre à bas coût. Ajouté à l’augmentation rapide du nombre de réfugié·es, cette crise économique et sociale a préparé le terrain à la montée des mouvements politiques ouvertement racistes et xénophobes. Des « entrepreneurs politiques » n’ont pas hésité à instrumentaliser le mécontentement de la population, qui a débouché sur une augmentation des agressions contre les populations étrangères. En août 2021 à Altındag, une banlieue d’Ankara, des appartements et magasins de migrant-e-s syrien-ne-s ont été saccagés. D’autres violences, avec mort d’hommes, ont pris pour cible les populations afghanes et noires. Certains médias ont dénoncé l’inaction de la police face à ces agissements.

Ibrahim Soysüren